메타버스(metaverse)란 가상세계가 곧 현실 세계인 세상입니다. 현재 35조 규모인 메타버스 시장은 5년 내 350조로, 10배 이상 확대될 것으로 예상됩니다. 한 발 먼저 메타버스에 투자하는 방법과 관련주를 알기 쉽게 설명드립니다.
메타버스
지난 6월, 페이스북(FB)의 마크주커버그는 "페이스북을 메타버스 회사로 이끌것이다"며 새로운 기업 비전을 사내 공지로 밝혔습니다. 현재 우리 세대는 인터넷 세상에 삽니다. 반면, 우리 아이들, 그 이후의 세대는 인터넷 세상을 계승하는 메타버스 세상에 살게 되니, 이 시장을 선점하겠다는 것입니다. 과거에는 손 편지와 "영수 집에 있나요?"의 전화 시절이었습니다. 현재는 스마트폰이 없으면 밥 한 끼 먹기 힘든 인터넷 세상입니다. 미래는 가상 세계에서 일하고 놀지 않으면 도태되는 시대라는 것이 메타버스 투자가 주목받는 이유입니다.
대장주 로블록스(RBLX)가 알려주는 메타버스 투자의 핵심
로블록스(Roblox, RBLX)는 메타버스계의 대표 기업, 대장주입니다. 메타버스를 가상현실, 증강현실과 혼동하기도 하나, 메타버스는 특정 기술이 아닙니다. 하나의 세상을 뜻하죠. 현실에서 우리가 하는 행위가 한 가상의 플랫폼에서 모두 이루어지는 것이 메타버스입니다. 이는 로블록스의 주식상장 사업설명서(prospectus)에도 잘 나타나 있습니다.
"We built Roblox from the start as a single platform, single name, single focus company that would someday support billions of users. The ultimate “product specification” was always to model reality, based on the belief that the more accurately we could simulate the real world, the more utility we could provide. Looking forward, we intend to maintain this focus as a single platform company, even as we expand the ways in which we enable people around the world to play, learn, and work together." (로블록스 SEC 주식상장 신고서)
"Roblox는 태초부터 향후 수십억 명의 사용자를 지원할 단일 플랫폼, 단일 이름, 단일 초점 회사로 구축했습니다. 우리의 궁극적인 "상품 특성"은 항상 현실을 모방하는 것이었습니다. 우리가 현실 세계를 더 정확하게 모방할수록, 더 많은 효용성을 제공할 수 있다는 믿음에서였죠. 앞으로 (우리의 플랫폼으로) 전 세계 사람들이 함께 놀고, 배우고, 일할 수 있는 방법이 확장된다 하여도, 이 단일 플랫폼 회사로서의 핵심에는 변함이 없을 것입니다." (필자의 번역)
즉, 로블록스는 하나의 새로운 세상(=메타버스)을 세우겠다는 것입니다. 현재 로블록스 사용자는 게임을 만들고 플레이만 합니다. 그러나 향후 로블록스가 목표하는 것은 사용자가 교류하고, 일하며, 돈을 벌고, 돈을 쓰는 등 먹고 자는 것을 제외한 모든 행위를 로블록스라는 "단일 플랫폼"에서 하는 것입니다. 그래서 로블록스 화폐인 로벅스(Robux)도 유통하고 있죠.
로블록스도 인정한 바와 같이, 이 목표가 성공하려면 "현실을 모방"해야 합니다. 이를 위하여는 가상의 세계를 보다 현실성 있게 만들어야 한다고 생각하여 증강 또는 가상현실 기술과 기기가 메타버스 관련주로 추천되고 있는 것이지요.
하지만 현재 메타버스 세상 구현에 가장 근접한 로블록스의 조잡하고 단순한 그래픽을 보고 있자면, 과연 로블록스 CEO가 말한 "현실을 모방"한다는 것이 대중이 생각하는 가상현실 기술을 통한 "감각적 현실성"의 재현을 뜻하는지 의문을 갖게 됩니다.
그래픽 수준만 본다면 "감각적 현실성"은 제로입니다. 그럼에도 매월 1억 5천만 명의 활성 이용자(MAU)가 로블록스라는 메타버스에서 놀고, 창조하고, 교류하고, 소비하고 있습니다. 지난해 매출이 1조 5백억 원이었으며, 올해는 2조 원을 넘어설 것인데, 로블록스 어디에서도 실제 인간이나 현실의 환경에 가깝도록 디자인을 개선하는 노력은 찾아볼 수 없습니다.
메타버스는 가상현실이 아니다.
그렇다면 내가 메타버스에 투자한답시고 거대한 안경이나 만드는 회사에 투자하는 것이 잘하는 일인지 의문을 갖게 되죠. 과연 페이스북(FB)의 AR글라스나 애플(APPL)의 혼합현실 헤드셋 출시가 당신의 메타버스 투자결정에 영향을 미쳐야 할까요?
아닙니다.
대장주 로블록스(RBLX)가 알려주는 메타버스의 핵심은 메타버스 관련주로 인정받으려면 사용자에게 현실에서의 교류, 현실에서의 일, 현실에서의 취미생활과 같은 자극을 줄 수 있어야 한다는 점입니다. 현재 이것을 이룬 분야는 게임 분야 뿐이지요. 현실이 아님을 알면서도 너무도 재밌게 하고, 시간을 보내며, 돈도 쓰고 하는 분야가 무엇인지 생각해보시면 됩니다. 이것이 바로 메타버스이고, 현재는 게임분야뿐입니다. 게임을 징검다리 삼아 메타버스로의 확장을 꾀하는 기업이 로블록스이고요.
로블록스는 아직 현실에서는 자신의 세상을 구축할 수 없는 아이들에게 창조의 기회, 돈을 버는 것의 기쁨, 공유하고 인정받는 기분을 제공함으로써 "현실을 모방"하고, 이로써 활성 이용자 1억 5천만 명 중 3분의 1이 16세 미만 어린이와 청소년이라는 유례없는 성과를 내고 있는 것입니다. 현실과 같은 자극을 주지 못한다면, 실제처럼 보이게 해주는 거대한 안경은 돈 낭비일 뿐입니다. 1억 5천만 명의 로블록스 이용자가 로블록스 게임 캐릭터가 "실제처럼 생기고 입체적이어서" 로블록스를 사랑하는 것이 아님을 잠시 생각해 보십시오.
메타버스 관련주
따라서 메타버스 산업의 미래를 믿으신다면, 거대한 안경을 만드는 기업보다는 게임기업 중 현실 모방을 목표로 사용자에게 창조와 인정, 소비의 자극을 주려 시도하는 기업들에 주목하십시오. 거대한 가상현실 안경을 만드는 기업들은 가상/증강현실 산업의 미래에 투자하신다면 주목할만 합니다. 반면, 현재 메타버스 트렌드에 가장 가까운 주식 키워드는 소셜 게이밍(social gaming)입니다. 즉, "게임만 하지 말고 교류도 하고 만들기도 하고 협업도 하세요"하는 기업들입니다. 앞선 로블록스(RBLX)외에 다음과 같은 기업들이 있습니다 (*번호 순서는 임의 순서이며 기업의 전망과 관련이 없습니다):
1. Zynga (ZNGA, 징가)
징가(ZNGA)는 2011년 11불로 상장 한 기업입니다. 창업 4년만에 1조 원의 기업가치로 평가받았지만, 2014년부터 추락하여 2불 중반을 유지하다 최근 12불까지 상승한 후, 현재 9불 수준을 유지하고 있습니다. 현재 메타버스의 중심에 있는 소셜게임의 선구자로서 페이스북의 소셜게임 초기를 함께하며 빠르게 성장하였죠. 여럿이 함께 플레이하는 포커게임도 예전에 개발했지만, 도박에 관련된 상이한 미국 주법들 때문에 허가를 받지 못해 포기하였고, 그 이후 아이폰 사용이 확장되면서 인기를 얻은 모바일 게임에 너무 늦게 합류하면서 경쟁에서 밀려났죠. 징가에 대한 자세한 내용은 여기서 확인하십시오.
2. Super League Gaming (SLGG, 슈퍼리그 게이밍)
슈퍼리그 게이밍(SLGG)은 게이밍+소셜미디어 플랫폼 기업입니다. 한 플랫폼에서 라이브 스트리밍과 각종 게임 토너먼트를 진행합니다. 2021년에 들어 가장 움직임이 많았던 소셜 게이밍 주식 중 하나로 2021년 2월 25일에 3불이었던 주가는 한 달도 되지 않아 10불로 뛰었다가, 8월 기준으로 4불대에서 거래되고 있습니다. 슈퍼리그 게이밍에 대한 자세한 내용은 여기서 확인하십시오.
3. Bragg Gaming Group (BRAG, 브라그 게이밍)
브라그 게이밍(BRAG)은 어제(8월 27일)에 상장한 따끈한 기업입니다. 타 비즈니스를 대상으로 B2B 게임 개발을 지원하며, 2018년에 캐나다에서 설립되어 현재 유럽, 북미, 남미 지역을 기업들을 대상으로 인터넷 카지노 게이밍 커뮤니티 및 스포츠북 기술 서비스를 제공합니다. 게임을 통한 메타버스 화가 주목을 받는 만큼, 그 발전을 지원하는 기술을 제공하는 브라그 게이밍에 대한 자세한 내용은 여기서 확인하십시오.
4. Unity Software Inc. (U)
메타버스에 주목하는 투자자라면 한번은 들어보았을 기업 유니티 소프트웨어(Unity Software, U)입니다. 하스스톤과 같은 유명 게임의 바탕이 되는 게임엔진의 제공이 주된 사업입니다. 게임뿐 아니라 3D 기술과 소프트웨어를 활용하여 운송, 로봇, 자동차, 제조산업군에서 다양한 설루션을 제공합니다. 상장 당시 75불이었으며, 2021년 8월 기준으로 123불로 거래되고 있습니다. 유니티 소프트웨어에 대한 자세한 내용은 여기서 확인하십시오.
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